In deze editie worden zes clubmensen bevraagd. Zij vormden de groep die in 2023 met veel succes het 50-jarig jubileum van Atletico'73 vormgaf. Door het hele jaar heeft de jubileumcommissie gezorgd voor tien verschillende onderdelen. Variërend van extra wedstrijden tot aan een lichtjeswandeling en een pubquiz tot het absolute hoogtepunt: de jubileumloop en aansluitend de reünie.
Het zestal werd voor hun inzet beloond met De Bronzen Atleet. Dit is een onderscheiding die jaarlijks wordt uitgereikt aan - zo staat op de website te lezen: ‘een lid of groep die in het afgelopen bestuursjaar, of de afgelopen jaren, buitengewone inzet of prestaties heeft geleverd, zij het als atleet, vrijwilliger of anderszins’.

In deel 1 komen Dirk, Sydney en Tim aan het woord. Binnenkort volgen in deel 2 Gerard Jansen, Leonie Sanchez Leon en Nicholas Mitchell.

Naam: Dirk Mulleman (27, uit Ulft), Tim Mitchell (57, uit Gendringen), Sydney Kempers (21, uit Gaanderen)
Functie binnen club: pupillen- en jeugdtrainers.

1. Wie ben je buiten de atletiekbaan?
Dirk: “Ik studeer aan de Pabo en loop stage op basisschool de Klimpaal in Etten. Dit jaar hoop ik af te studeren om komend schooljaar aan het werk te gaan.”

Sydney: “Ik ben derdejaars student Social Work en maak komend jaar een uitstapje naar de Pabo voor een half jaar.”

Tim: “Ik ben al meer dan dertig jaar vertaler van beroep: van het Frans, Duits en Nederlands naar het Engels.”

2.Hoe lang ben je al betrokken bij Atletico '73?
Tim: “Ik ben achttien jaar lid en via mijn kinderen de club ingerold. Na twee jaar begon ik bij wat toen de veteranen heette en nu de masters. En later ook als trainer gevraagd.

Sydney: “Ik ben in 2009 lid geworden, wat een logische stap was, want mijn ouders hebben altijd aan atletiek gedaan. Meteen na mijn eerste training was ik enthousiast en dat is sindsdien zo gebleven.”

Dirk: "Omdat mijn vader een van de grondleggers van de club was, werd ik op mijn vijfde lid. Aanvankelijk wilde ik op voetbal omdat daar mijn vriendjes op zaten. Maar ik moest soort van verplicht eerst een keertje kijken bij de atletiek. Huilend ging ik naar die eerste training, maar naderhand wilde ik er nooit meer van af.”

3.Wat is jouw mooiste ervaring met betrekking tot de club?
Tim: “Dat was het afgelopen jubileumjaar. Door de variatie aan activiteiten kwam er een kruisbestuiving tussen de verschillende groepen binnen de club op gang. De lopers, de baanatleten, de pupillen en junioren: er is nu veel meer onderling contact dan voorheen.”

Dirk: “Ook voor mij was 2023 een hoogtepunt. Het doel was ook om iedereen mee te nemen in de jubileumactiviteiten: de jeugd, de loopgroepen, maar ook de gezinnen bij bijvoorbeeld de lichtjeswandeling.”

Sydney: “Voor mij is dat de jubileumloop. De organisatie van het event, maar ook de animo die ervoor was. De start om 4 uur in de nacht bij het Olympisch stadion in Amsterdam en daarna de hele dag samen optrekken. De pupillen en junioren die om half zeven ‘s avonds het laatste stukje meeliepen en zo samen op het terrein van Atletico '73 aankwamen. En daarna nog de reünie: dat zal ik niet snel vergeten.”

4.Kun je ons iets vertellen over jouw rol binnen de club?
Tim: “Ik ben trainer bij de pupillen en junioren en ik heb net mijn opleiding afgerond, samen met Sydney, Dirk en Maikel Visser.”

Sydney: “Op mijn dertiende begon ik als assistent-trainer bij een pupillengroep en op mijn achttiende kreeg ik mijn eigen groep. Zoals Tim al zei heb ook ik zojuist de cursus baanatletiektrainer afgerond.”

Dirk: “Vanaf de junioren begon ik met helpen tijdens de trainingen die mijn vader verzorgde. In de loop der jaren ben ik ook het trainerschap ingerold. En ik heb dus ook net mijn diploma gehaald.”

5.Neem ons eens mee naar een typische Atletico '73-dag.
Tim: “De zaterdag is de meest typische dag. De ochtend begint met de pupillen. We beginnen ‘s ochtends vroeg met opbouwen en na de pupillen- volgt de juniorentraining. Rond 12 uur zijn we klaar, waarna we als trainers samen in de kantine gaan zitten om bij te komen en om bij te kletsen. We vormen een heel fijne en gezellige groep trainers en dat maakt het voor iedereen heel plezierig om hier te blijven komen. Dat geeft veel energie.”

Dirk: “Een typische Atletico-dag is één al gezelligheid, het is nooit een verplichting.”

Sydney: “Niet alleen het training geven, ook de nazit met een kop koffie hoort er echt bij.”

6.Wat maakt Atletico 73 uniek in vergelijking met andere clubs?
Tim: “De positieve sfeer die hier hangt. We streven ernaar en werken er hard voor om voor iedereen een fijne club te zijn. We organiseren naast de reguliere trainingen van alles, zoals het kamp, de pupillendag, de ouder-kindtraining, de vriendjestraining en rond Kerst chocolademelk met marshmallows bij het kampvuur.”

Sydney: “Het plezier! Ik wil niet zeggen dat bij andere verenigingen geen plezier heerst, maar ik merk dat dit er bij ons echt uitspringt. Bij sommige clubs staat presteren op de eerste plek, bij ons is het plezier in de sport het allerbelangrijkst. Dat neemt niet weg dat als een kind ambitieus is, wij daar ook zeker in meegaan. Echter als een kind er genoeg aan heeft om twee keer in de week lekker een uurtje te bewegen, zijn wij daar ook oké mee.”

Dirk: “De vriendschappelijke, hechte band onder de trainers: dat zie je niet overal.”

7.Hoe zie jij de toekomst van de vereniging?
Tim: “We moeten de positieve vibes van het jubileumjaar proberen vast te houden. Met elkaar dingen blijven organiseren en bij elkaar komen. Het zou bijvoorbeeld leuk zijn als bij de clubkampioenschappen een loopgroep zou meedoen aan de lange afstand. En als die het niet zo aantrekkelijk vinden om op de baan te lopen, moeten we kijken of hier een oplossing voor te vinden is.”

Sydney: “We zien de club - tegen de trend in - groeien. Dit jaar hebben we 64 pupillen. Waarvan 26 kinderen in de jongste categorie, waar we dit seizoen begonnen met acht. Een absurde groei. Nog maar een paar jaar geleden waren we blij dat we vijftig pupillen hadden.”

Dirk: “Dat is een beetje het ‘Femke Bol-effect’: Nederland doet het erg goed in de atletiek en dat maakt de sport aantrekkelijk. Maar vooral vertellen kinderen op school aan vriendjes hoe leuk het is en zo gaat het balletje vaak rollen.”

Dilemma's

Tim, Sydney en Dirk kregen elk drie dilemma's voorgelegd.

Trainen in ochtend of avond?
Sydney: “In de avond. Mijn lijf moet in de ochtend opstarten, het lukt beter in de avond.”

Snelheid of uithoudingsvermogen?
Tim: “Snelheid heb ik niet, dus dan uithoudingsvermogen.”

Persoonlijk record breken op je favoriete evenement of een teamtrofee winnen met je club?
Dirk: “Een teamtrofee. Ik weet mijn pr’s ook niet, behalve van mijn favoriete onderdeel, de 400 meter.”

Trainen op de atletiekbaan of in de natuur?
Sydney: “Over het algemeen de atletiekbaan, al is een lange duurloop in de natuur ook mooi.”

Intense intervaltraining of een lange duurloop?
Tim: “Ik hou van interval.”

Usain Bolt of Haile Gebrselassie?
Dirk: “Usain Bolt. Dat is een icoon en van mijn generatie.”

Femke Bol of Sifan Hassan?
Sydney: “Femke Bol. Voorheen had ik Hassan gezegd, toen ze 1.500, 5.000 en 10.000 meter in één toernooi liep. Maar nu is het Femke Bol die zich keer op keer verbetert en boven de wereldtop uitstijgt. Wat ze laat zien op de 400 meter is bizar.”

Carl Lewis of Mondo Duplantis?
Tim: “Duplantis, zeker! Een heel bijzondere atleet. Hij komt heel vriendelijk over en heeft echt wat voor de sport over.”

Een gouden medaille winnen op de Olympische Spelen of een wereldrecord vestigen?
Dirk: “Gouden medaille op de Spelen, die blijft voor altijd.”

(tekst: Martijn Kraan)