Vrijdagavond 1 december 2023 reikte burgemeester Otwin van Dijk twee Koninklijke onderscheidingen uit tijdens de viering van het 50-jarig jubileum van atletiekvereniging Atletico '73 in Gendringen.
Clubiconen Gerard Jansen en Jan Jolink werden geridderd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.

Gerard Jansen

Gerard was jarenlang een gepassioneerd en betrokken leerkracht bovenbouw op basisschool De Plakkenberg in Silvolde. Hij zorgde voor de doorontwikkeling van de school en ging regionale samenwerkingen aan. Als vertegenwoordiger van de school is er een samenwerkingsverband tussen 200 grote en kleine scholen in Oost-Nederland ontstaan.

Bij Atletico is Gerard vrijwilliger van het eerste uur. Mede dankzij zijn inzet is de vereniging gegroeid tot het huidige niveau. Hij verzorgde training voor de jeugd en later organiseerde hij wedstrijden. In samenwerking met de Atletiekunie is er een competitie ontstaan op regionaal en landelijk niveau.

Begin jaren 80 was Gerard, samen met Jos Mulleman, de initiatiefnemer van een estafetteloop door zeven dorpen in de voormalige gemeente Gendringen. Deze estafette bestaat nog steeds onder de noemer ‘Rondje Oude IJsselstreek’. Nu zijn ook de kernen van de voormalige gemeente Wisch hierbij betrokken. Gerard heeft zich ruim 35 jaar voor dit evenement ingezet.

Samen met een aantal andere leden van Atletico heeft Gerard zich in 1986 sterk gemaakt voor een verhuizing naar de huidige locatie aan de Waalstraat. Hier is een mooie accommodatie gerealiseerd met een officiële wedstrijdbaan die aan regels voldoet van de Atletiekunie. In 2016 is deze accommodatie, mede door toedoen van Gerard, volledig gemoderniseerd. Tot op de dag van vandaag is hij erg zuinig op zijn creaties en heeft hij een geweldig onderhoudsteam op weten te zetten.

Ook op wedstrijdniveau is Gerard zeer actief. Hij verzorgt cursussen van de Atletiekunie voor wedstrijd-juryleden en heeft zich de regels van de wedstrijden zo eigen gemaakt dat hij later scheidsrechter is geworden.

Gerard is beheerder en verzorgt alle materialen, die daardoor kunnen worden uitgeleend aan de buurtverenigingen. Daarnaast zorgt hij dat het gras gemaaid is, onderhoudt de baan, het clubgebouw en doet kleine bijkomstige klusjes.

Bestuurlijke taken zijn Gerard ook niet vreemd. Hij heeft enkele jaren geleden het voorzitterschap van AV Atletico'73 overgedragen.

Voor het 25-jarig jubileum is er een estafette georganiseerd van Parijs naar Gendringen over meerdere dagen. Nu met het 50-jarig jubileum maakt Gerard zich, samen met anderen, sterk om diverse activiteiten te organiseren waaronder wederom een estafetteloop, nu van Amsterdam naar Gendringen.

In 50 jaar AV Atletico'73 zijn er heel veel zaken waar Gerard zich voor heeft ingezet en hij is dan ook van plan om dit allemaal te gaan bundelen tot een naslagwerk. Hiermee wil hij zijn kennis delen en anderen helpen, informeren en motiveren. Gerard heeft in de afgelopen 50 jaar duidelijk een stempel op de vereniging gezet.

Naast de AV Atletico'73 is hij sinds zijn pensioen betrokken bij projecten binnen de DRU-cultuurfabriek waaronder de realisatie van een escaperoom.

Jan Jolink

Namens Atletiekvereniging Atletico'73 neemt Jan deel aan de werkgroep voor Sportpark de IJsselweide. Doel van deze groep is om een gezamenlijk sportpark te worden en meer gezamenlijk te ondernemen als verenigingen onderling. Jan streeft ernaar om verbindingen te leggen door verenigingen te versterken, te motiveren en te inspireren en door bij andere verenigingen te vertellen over het vergroenen van Atletico'73.

Sinds zijn lidmaatschap heeft Jan atletiektraining gegeven aan pupillen en junioren. Later is hij zich gaan inzetten voor kinderen met een stoornis in het autistisch spectrum. Hiervoor heeft hij meerdere groepen opgezet met de naam DALIND (Door Atletiek Leer Ik Nieuwe Dingen). Hij bereidt de trainingen voor en deelt dit met de atleten, zodat zij weten wat ze gaan doen. Tijdens deze trainingen is er ruimte voor persoonlijke groei. Hij stimuleert de atleten op positieve wijze en ziet ook, misschien zelfs wel juist, de sociale groei bij deze doelgroep. Jan heeft oog en oor voor iedereen binnen de vereniging en werkt ingekomen ideeën uit. Vooral door samenwerking en door mensen met elkaar in contact te brengen.

Jan is een echte verbinder. Een mooi voorbeeld hiervan is de Achterhoekse Cross competitie. Deze competitie bestaat uit vier loopjes georganiseerd door vier atletiekverenigingen uit de omgeving.
Voor al zijn bewezen diensten is Jan door de vereniging onderscheiden met een bronzen atleet.

Hij zet zich in voor het verduurzamen van de vereniging en heeft al diverse projecten gerealiseerd, waaronder plaatsing van zonnepanelen, heat pipes (voor verwarming van douchewater), cv-installatie en ledverlichting op en om de baan.

Als coördinator bespreekt Jan tijdens vergaderingen van de trainers alledaagse problemen die met de sport te maken hebben. Hij geeft trainers handvatten om hier beter mee om te gaan. Ook betrekt hij de assistent-trainers in opleiding bij de trainingen die hij geeft aan pupillen en junioren. Een van zijn sterke punten is om na afloop te evalueren met deze assistenten.

Als voorzitter van de vereniging weet hij - mede door zijn enthousiasme - de bestuursleden zo te motiveren dat zij de taken ook met plezier uitvoeren. Contact leggen met buurtverenigingen om elkaar te versterken is ook een kracht van Jan. Hij heeft nauw contact met andere voorzitters van regionale verenigingen en haalt bij iedereen de sterke en minder sterke punten naar boven.

Naast zijn inzet bij AV Atletico'73 draagt hij de kerk een warm hart toe. Hij staat open voor alle leden van de kerk, omarmt ideeën en zorgt voor uitvoering ervan. Daarbij houdt hij verduurzaming in het oog.

Na zijn werkzame leven bij de school, zette hij zich in als vrijwilliger. Zijn passie voor rekenen geeft hij zo door aan ‘zijn’ leerlingen. Zo ondersteunt hij kinderen die moeite hebben met rekenen en weet hij hen zo te motiveren, dat ze snappen hoe het rekenen werkt.

Jan is ook een gepassioneerd dammer. Hij begeleidt leerlingen bij damtoernooien in de regio en zelfs door het hele land. Zelfs na het verlaten van de basisschool kunnen leerlingen nog een beroep op zijn ondersteuning doen.